Không lâu sau, phút thứ 36, trong một tình huống lên bóng nhanh, Văn Việt buộc phải băng ra khỏi vòng cấm cản phá và để bóng chạm tay, bị truất quyền thi đấu sau khi trọng tài tham khảo VAR.

Thi đấu thiếu người, nhưng đội bóng xứ Nghệ vẫn nỗ lực tấn công. Phút thứ 42, Ngô Văn Lương suýt chút nữa gỡ hòa bằng cú cứa lòng kỹ thuật. Tuy nhiên, trước khi hiệp 1 khép lại, Dos Santos tiếp tục trừng phạt hàng thủ SLNA bằng bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 sau một pha căng ngang chuẩn xác.

Bước sang hiệp 2, HLV Phan Như Thuật tung Mạnh Quỳnh và Nam Hải vào sân, giúp đội bóng chơi ổn định hơn. Phút thứ 50, từ trung lộ, Quang Vinh tung cú cứa lòng đẹp mắt rút ngắn tỷ số còn 1-2. Chỉ 5 phút sau, từ đường chuyền dài của Khắc Ngọc, Mạnh Quỳnh phá bẫy việt vị, đối mặt rồi lạnh lùng dứt điểm quân bình tỷ số 2-2.

Dù chơi thiếu người, Sông Lam Nghệ An vẫn liên tục tạo sức ép. Phút thứ 84, từ tình huống đá phạt bên cánh phải, Zaracho băng vào đúng thời điểm, dứt điểm quyết đoán nâng tỷ số lên 3-2, khiến sân Vinh như vỡ òa.

Những phút cuối, Hoàng Anh Gia Lai vùng lên tìm bàn gỡ nhưng không thành công. Trận đấu khép lại với chiến thắng ngược dòng ngoạn mục 3-2 cho đội chủ nhà.

Với chiến thắng này, Sông Lam Nghệ An chính thức giành quyền trụ hạng trước 1 vòng đấu - khép lại giai đoạn khó khăn bằng một trận cầu cảm xúc và đầy bản lĩnh.